Vitruve rapporte la délicieuse légende de linvention de lordre corinthien par Callimaque et sattache à montrer comment les rapports de proportions décident du féminin ou du masculin dune colonne. De quel ordre est le souhait « Que la beauté lorne » ? Comment appréhender la beauté et la laideur quand les critères ont tant varié au fil de lhistoire ? Comment entendre lornement ? Symbolisme, philosophie et poésie dessinent en creux la question du Principe, de la beauté comme circonférence dun cercle dont le centre serait la bonté.